今早,石三弟在带队前往凉山村的路上碰见了一个戴斗笠帽的年轻人。对方穿着简陋,老旧布衣衫裤配上磨出细毛的草鞋,就这样在山林间行走着。看着他的打扮,石三弟心想此人应该就是不远处凉山村的村民,考虑到山路崎岖,方向难辨,石三弟便命部队减速,他则在年轻人面前下马。
“老乡,你是凉山村的?”
年轻人把面目遮于帽檐之下,对石三弟的查问只回了个点头。石三弟心生怀疑,试探道:“凉山村的老乡能否把帽子摘下,最近有逃犯行至凉山一带,我们需要核查”
年轻人动作扭扭捏捏,不像常人。石三弟见状便一手置于腰间的剑上,一手除下对方的斗笠帽,可帽下人的真面目,却令他始料未及。
这是个女人。
此时,石三弟脑中那些三纲五常像烈酒般使他的双颊红润起来,摘下的斗笠帽又被他以迅雷不及掩耳之势盖回了女孩的头顶。“这个女孩不知都成年没有,队长竟那么猴急啊——”身后的弟兄都开始嘲弄他来,这更使得这位传统男子汉放不下脸面。
“姑娘,这真是不好意思,我无意冒犯......”事到如今,石三弟唯有露出冷静的微笑。
“凉山村沿着你们这条路走就到了,我还要去拾柴,无需叨扰”
女孩撇下这句话就像兔子似的溜走了,石三弟感觉自己像一个凶恶的大哥。
女孩的名字叫做云一喜,父亲是穷苦农民,母亲数年前染病走了,现在得靠她自己照顾妹妹和父亲的饮食起居。今早进厨房时,发现灶旁的柴火堆空空如也,便下山去拣些柴火,路遇上山的部队。虽然那个队长说部队上山是为了抓逃犯的,但在一喜的认识里,士兵对百姓而言都是合法强盗,每每听闻外地有部队进村,都无一例外地要村民捐粮、充公,更有甚者还会强娶民女。总之,一喜希望这次凉山村不会遭此不幸。
一喜来到山脚下,凉山山脉与对岸夹着凉河向西走行,她跪在河边饮了口凉河水,一下子把下山的暑热都驱散殆尽。一喜就这样沿着凉河左岸的树林拾干树枝,二娃在这种时候都是托给马婶照看,一喜便难得的有自己的时间当一回女孩子。听说乡绅家的千金每天都要坐马车去城里的私塾上课,一喜对这些没见过的事情感到疑惑,她想那种生活肯定很悠闲,闲到她会责怪自己。
后背上的重量渐渐令她跑起来有些吃力了,这时她便坐下休息片刻准备上山回家。她靠在一棵树上,脚刚好能没入凉河里。一喜拿了些野花在手里握碎,让汁液在手心停留一会儿后再涂抹到双脚上,实际上这种野花没有香味,但一喜以前跟乡绅家千金一起玩时曾经见过对方腰上挂着的香囊,她记得囊宝里总会放些花干与她叫不出来名字的药材,后者她这辈子都找不齐,前者则能用野花替代。
洗完手脚后一喜套上草鞋,沿着来时的路往回走,河里的鱼跳出来一点点吃下她撒在水面上的碎花瓣,一喜很开心,感觉它们在欢送自己。
快要走到山脚时,她远远地看见河流上游出现了一个不小的黑点,似乎不是活物,飘浮路线不定。一喜背着柴火慢慢朝黑点走去,黑点也在向她的方向靠近,那东西渐渐变大,有了轮廓外形。她这才发现那是个人。
那人仰躺在水面上,一喜觉得那不是活人,双脚有些发抖。她不会游泳,知道人会沉下去,更别提河上那个人还一动不动。一喜有些想逃,但是她又暗自问着自己,万一那人还活着,自己放着他不管,那岂不是见死不救吗?
犹豫再三,她放下柴火,在树上折了根长树枝,这种新鲜的树枝韧性大,就算细些也不容易断。等到那个人顺着河流飘到她前方不远处时,一喜拦路伸出树枝,使出吃奶的劲把他勾到岸上。
这人是男人,身上有淤青与皮肤开裂,或许是长时间没有处理好伤口,血肉模糊的地方可见有红肿。但即便是受了这么重的伤,他仍旧有微弱的鼻息。
一喜不禁有些后悔,平常人是不会受重伤的,这就代表着眼前这个人多半是个危险人物。她突然联想到了不久前在路上遇到的士兵,士兵说过,到凉山村来是为了抓捕逃犯,莫非此人就是逃犯?
“如果是罪犯的话,我还是不要帮了......”一喜心想。
一喜正想着回山上通知那些士兵,却看见那人腰上别着一条红珠挂饰。这使得一喜重新思考着自己的推论。她看着男人身上的穿着,除了那条挂饰外便没有任何特别的搭配,不像是个公子哥,可平民不会戴宝石挂饰,逃犯就更不会佩戴惹人注目的东西。如果这人是个被拦路打劫的公子哥,救下他性命的话说不定就能谋取点回报,穷苦人家生活艰苦,这次说不定就是云家崛起的机会。
冷静下来后,一喜把这个男人安置在河边一块人迹罕至的角落里,那有一块凸起的石头作挡,距离主路也远。她在那生了堆火,勺了些河水洗净男人的伤口,又拿石头凿碎采回来的草药后敷在了男人的伤口上,药方是老爹小时候给她用在伤口上的,不过那时都是些跌破皮的小伤,像对方这样长而深的刀伤不知是否奏效。
安置好男人后,一喜装作无事发生般地回村,石三弟刚在村里开完会,一喜便去马婶那打听情况,顺便把二娃接回来。她这才知道,士兵嘴里的逃犯是一对母女。这下一喜悬着心才终于放下,起码可以肯定那个男人跟逃犯没有关系。
回到家里,她着手准备午饭。剁些咸菜混着萝卜丁翻炒几下就是一道下饭菜,碎些咸鱼粒和饭一起蒸就是主食,油也不敢多放,能吃一顿是一顿。家里有只老母鸡,那是养着过年用的。一切都准备好后,她又开锅下水放米,多煮了碗稀饭。
“姐姐,今天怎么多做了份米粥?”
“二娃,姐姐待会儿要去砍柴,先喝点粥就不会饿肚子。等一下你去帮姐姐叫老爹和叶伯伯回来吃饭,好吗?”
“嗯,好!”
“记得,姐姐喝粥这件事要保密哦”
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